Depuis 6 siècles, deux compagnies d’échasseurs (terme régional qui désigne un échassier qui joute sur des échasses) s’affrontent régulièrement pour le plus grand plaisir des spectateurs. D’un côté, les Mélans représentant la vieille ville avec leurs échasses jaunes et noires. De l’autre, les Avresses, représentants les quartiers compris entre la troisième et la quatrième enceinte ainsi que les faubourgs, sur leurs échasses rouges et blanches. Leurs joutes spectaculaires ont enchanté des Empereurs et des Rois. Charles Quint, Louis XIV, Pierre le Grand de Russie, Napoléon… tous ont assisté à un combat à Namur. De nos jours, les échasseurs continuent à perpétuer ce patrimoine vivant qui fait la fierté des Namuroises et des Namurois. Depuis le 16 décembre 2021, les joutes sur échasses de Namur sont inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité (UNESCO). La première joute féminine de l’histoire a été organisée en 2022.